Si de pronto te convertiste en cuidador de un adulto mayor, sea tu papá, tu mamá, un abuelo o cualquier familiar, es probable que empieces a escuchar términos que antes no formaban parte de tu vocabulario cotidiano. Dos de los más frecuentes son "geriatra" y "gerontólogo", y aunque suenan parecidos, no significan lo mismo. Entender la diferencia entre geriatría y gerontología puede ayudarte a tomar mejores decisiones sobre el cuidado de tu ser querido y saber a quién acudir en cada momento.
Qué es la gerontología
La gerontología estudia la vejez y todos los procesos o problemas que se atraviesan durante esta etapa, abordando el envejecimiento desde las dimensiones clínica, psicológica, legal y social. En pocas palabras, la gerontología busca entender por qué y cómo envejecen las personas, y cómo mejorar su calidad de vida a lo largo de ese proceso.
¿Cuándo llevar a un adulto al gerontólogo si eres cuidador?
Acudir al gerontólogo es útil cuando necesitas orientación más amplia sobre el proceso de envejecimiento en general; cuando notes cambios en el estado emocional, en la dinámica familiar o en la adaptación social del adulto mayor. También es un buen aliado si buscas conectar a tu familiar con programas comunitarios, actividades de estimulación o redes de apoyo.
¿En qué ámbitos se desenvuelve?
La gerontología interviene en la planificación de servicios sociales, la investigación sobre el envejecimiento, el diseño de programas comunitarios y la formulación de políticas públicas para la tercera edad. No se limita al consultorio médico, sino que actúa en comunidades, instituciones educativas y entidades gubernamentales.
¿Cuáles son las funciones de un gerontólogo?
Las personas gerontólogas no necesariamente son profesionales médicos; pueden provenir de disciplinas como la sociología, la psicología, el trabajo social o la biología. Sus funciones incluyen evaluar el bienestar integral del adulto mayor, diseñar estrategias de envejecimiento activo, acompañar a las familias en el proceso de cuidado y orientar sobre recursos disponibles en la comunidad.
Qué es la geriatría
La geriatría es hija de la gerontología, la cual se enfoca en el cuidado y tratamiento médico específico de las enfermedades y condiciones que afectan a las personas mayores, centrada en el diagnóstico, prevención y tratamiento de enfermedades y trastornos relacionados con el envejecimiento. El geriatra es, ante todo, un médico.
¿Cuándo llevar a un adulto al geriatra si eres cuidador?
Los geriatras se especializan en atender a personas con múltiples enfermedades crónicas que representan un reto para su funcionamiento mental y físico, y no solo la edad determina el motivo para acudir a este especialista.
Como cuidador, considera agendar una cita cuando el adulto mayor tome varios medicamentos a la vez, presente pérdidas de memoria, tenga dificultades para moverse con seguridad o haya sido hospitalizado recientemente.
¿En qué ámbitos se desenvuelve?
La mayoría de los geriatras trabajan en centros médicos y usan un enfoque de equipos, además de reunirse con el médico, el paciente puede ver a un trabajador social, un especialista auditivo, un nutricionista y hasta un fisioterapeuta durante la misma consulta. También actúan en hospitales, clínicas y, cada vez más, a través de plataformas de telemedicina.
¿Cuáles son las funciones de un geriatra?
Los geriatras son especialistas médicos que atienden a personas mayores con problemas de salud y tienen un conocimiento profundo sobre el proceso del envejecimiento y las enfermedades más comunes en esta etapa de la vida. Entre sus funciones está revisar y ajustar medicamentos, detectar de forma temprana deterioro cognitivo, evaluar riesgos de caídas y coordinar el tratamiento de condiciones crónicas complejas.
Diferencia entre geriatría y gerontología
Comprender la diferencia entre geriatría y gerontología es más sencillo de lo que parece. La gerontología tiene un enfoque amplio y multidisciplinario, pues analiza cómo envejecen las personas y cómo mejorar su calidad de vida desde diferentes perspectivas (social, mental, ambiental). La geriatría, en cambio, tiene un enfoque clínico y médico, concentrado en los problemas de salud específicos de los adultos mayores.
Importancia de la geriatría y gerontología en el envejecimiento saludable
Para un cuidador sin experiencia previa, contar con el apoyo de estas dos disciplinas puede marcar una gran diferencia. La colaboración entre geriatría y gerontología permite diseñar estrategias más efectivas para enfrentar los desafíos asociados al envejecimiento, promover la autonomía, prevenir la dependencia y asegurar el bienestar físico, mental y emocional de las personas mayores. Además, el acceso a orientación especializada te ayuda como cuidador a reducir el estrés y a tomar decisiones con mayor seguridad.
Beneficios de la atención especializada en geriatría y gerontología
Los geriatras ayudan a manejar problemas como la artritis, la hipertensión, la diabetes o las enfermedades neurodegenerativas. Entre los beneficios más destacados de esta atención especializada están la prevención de complicaciones, el manejo adecuado de medicamentos y la detección temprana de trastornos cognitivos.
Mirando entonces todo el contexto de este bienestar integral, la incontinencia urinaria es una de las condiciones que con mayor frecuencia aparece en adultos mayores y que muchas veces queda sin la atención adecuada.
Por esto, los TENA Slip Comfort son una alternativa pensada para estos momentos, porque brindan protección segura y discreta, con un ajuste anatómico que favorece la movilidad y la comodidad durante el día y la noche. Incorporarlos al cuidado diario de tu familiar no solo protege su higiene, sino también su dignidad y autoestima.
Retos en el cuidado geriátrico
Ser cuidador no siempre es fácil, y la geriatría lo sabe. El cuidado geriátrico enfrenta múltiples retos debido a las necesidades únicas de las personas mayores y las complejidades asociadas con el envejecimiento, entre ellos el manejo de enfermedades crónicas, el deterioro cognitivo, la soledad y la garantía de una buena calidad de vida. A esto se suma la carga emocional del cuidador, que también necesita apoyo y orientación. Reconocer estos retos es el primer paso para afrontarlos con recursos adecuados.
¿Cuándo un cuidador necesita la ayuda de un geriatra o gerontólogo?
No hay que esperar a una crisis para buscar ayuda profesional. Si el adulto mayor toma más de cinco medicamentos, presenta problemas de memoria, tiene menos movilidad o ha sido hospitalizado recientemente, estos son indicios claros de que puede necesitar la evaluación de un geriatra. Por su parte, el gerontólogo es el aliado indicado cuando las necesidades van más allá de lo médico. Es decir, cuando hay que pensar en el bienestar emocional, la integración social o el acceso a programas de apoyo. Conocer la diferencia entre geriatría y gerontología te permitirá saber exactamente a quién llamar y cuándo hacerlo, para brindar a tu familiar el cuidado que merece.
Recuerda, en el día a día del cuidado, contar con productos como los TENA Slip Comfort marca la diferencia. Su diseño y seguridad permiten que el adulto mayor mantenga su independencia y bienestar, mientras tú puedes enfocarte en acompañarlo con tranquilidad.
Fuentes:
https://englobacapacitacion.cl/noticias/que-es-un-geriatra-gerontologo/
Dirigido a:
CUIDADORES
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